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- 2026년 8월 31일부터 Google Play 신규 앱과 앱 업데이트는 Android 16(API 36) 이상을 타겟팅해야 합니다.
- 기존 앱은 Android 15(API 35) 이상이면 최신 Android 기기의 신규 사용자에게 계속 노출될 수 있지만, API 34 이하는 노출 제한이 생길 수 있습니다.
- 업데이트 예정인 비준수 앱은 Play Console의 정책 상태에서 연장 신청을 할 수 있으며, 연장 기간은 2026년 11월 1일까지입니다.
Android 16 API 36 의무화, 먼저 결론부터 볼까요?
Google Play의 대상 API 수준 정책이 2026년 8월 31일부터 바뀌었습니다. 이날부터 새로 등록하는 앱과 기존 앱의 업데이트를 Google Play에 제출하려면 Android 16, 즉 API 수준 36 이상을 타겟팅해야 해요.
다만 여기서 기존 앱의 배포 조건까지 모두 API 36으로 바뀐 것은 아닙니다. 이미 Google Play에 올라가 있는 일반 모바일 앱은 Android 15(API 35) 이상을 타겟팅하고 있다면 최신 Android 기기를 사용하는 신규 사용자에게 계속 노출될 수 있습니다. 반대로 Android 14(API 34) 이하라면 앱 업데이트 제출뿐 아니라 최신 Android 버전 기기에서의 신규 사용자 노출에도 영향을 받을 수 있죠.
정리하면 신규 앱·업데이트 제출 기준은 API 36, 기존 앱의 신규 사용자 노출 기준은 API 35로 나눠서 봐야 합니다.
작성 기준일인 2026년 9월 25일 현재 Google Play가 안내한 한시적 연장 기한은 2026년 11월 1일까지입니다.
신규 앱과 기존 앱은 적용 기준이 다릅니다
이번 정책에서 가장 헷갈리는 부분이 바로 신규 앱과 기존 앱의 차이인데요. 같은 Android 앱이라도 Google Play에서 어떤 상태인지에 따라 적용되는 기준이 달라집니다.
| 구분 | 필요한 기준 | 기한 이후 영향 |
|---|---|---|
| 신규 앱 | Android 16(API 36) 이상 | 기준을 충족하지 않으면 Google Play 제출 불가 |
| 기존 앱 업데이트 | Android 16(API 36) 이상 | 낮은 API를 타겟팅한 업데이트 제출 제한 |
| 기존 앱의 신규 사용자 노출 | Android 15(API 35) 이상 | API 34 이하 앱은 더 최신 Android 기기 사용자에게 노출 제한 |
여기서 말하는 대상 API 수준은 앱이 어떤 Android 버전의 동작 변경과 호환되도록 설계됐는지를 나타내는 값입니다. minSdkVersion과는 다른 개념이라서, API 36을 타겟팅한다고 해서 앱이 Android 16에서만 실행된다는 뜻은 아니에요. 실제 지원 가능한 최소 Android 버전은 별도의 설정인 minSdkVersion에 따라 결정됩니다.
기존 앱은 API 35인지부터 확인해야 합니다
이미 서비스 중인 앱이라면 우선 현재 버전의 targetSdkVersion을 확인해 보세요. 기존 일반 모바일 앱이 API 35 이상이면 2026년 8월 31일 이후에도 최신 Android OS를 사용하는 신규 사용자가 앱을 검색하고 설치할 수 있는 조건을 충족합니다.
반대로 API 34 이하라면 상황이 달라집니다. 앱이 바로 삭제되거나 기존 사용자의 휴대전화에서 작동을 멈추는 방식은 아니지만, 앱의 대상 API보다 높은 Android 버전을 실행하는 기기의 신규 사용자에게 Google Play 노출이 제한될 수 있어요. 검색 결과에서 보이지 않거나 설치 페이지에서 해당 기기에서는 사용할 수 없다는 안내가 나올 가능성이 있는 셈입니다.
이미 앱을 설치한 사용자는 별도로 봐야 합니다. Google Play 정책상 기존 설치 사용자는 앱이 지원하는 Android OS 범위 안에서 계속 앱을 검색하거나 재설치하고 사용할 수 있습니다. 이번 조치의 직접적인 영향은 기존 사용자보다는 최신 기기를 쓰는 신규 사용자 확보와 업데이트 배포 쪽에 더 가깝습니다.
2026년 11월 1일까지 연장 신청하는 방법
Android 14(API 34) 이하를 타겟팅한 기존 앱을 당장 API 36으로 올리기 어렵다면 연장 신청을 검토할 수 있습니다. 다만 모든 앱이 임의로 신청하는 방식은 아니고, Google Play 정책상 영향을 받는 앱에만 신청 항목이 표시되는 구조입니다.
Play Console에 로그인한 뒤 정책 상태 페이지로 이동하고, 대상 API 수준과 관련된 경고 또는 정책 문제의 상세 화면을 열어야 합니다. 해당 앱이 연장 대상이라면 경고 상세 페이지나 Play Console 알림에 연장 요청 양식 링크가 표시됩니다.
- Play Console에서 대상 앱을 선택합니다.
- 정책 상태 메뉴에서 대상 API 수준 관련 경고를 찾습니다.
- 경고 또는 문제의 상세 페이지에서 연장 신청 양식을 엽니다.
- 앱을 더 높은 대상 API 수준으로 업데이트할 계획임을 확인하고 신청 내용을 제출합니다.
- 연장 승인 또는 처리 결과가 반영됐는지 Play Console 알림과 정책 상태에서 다시 확인합니다.
중요한 점은 연장이 API 36 적용 의무를 없애주는 제도가 아니라는 것입니다. 말 그대로 업데이트 준비에 필요한 시간을 조금 더 확보하는 절차에 가깝습니다. 따라서 연장 신청을 했더라도 최종적으로는 앱을 요구되는 API 수준에 맞춰 업데이트해야 하고, 2026년 11월 1일 이후 조건은 별도로 다시 확인해야 합니다.
개발자가 지금 점검할 항목
1. 실제 배포 중인 앱의 targetSdkVersion
개발 PC의 최신 브랜치가 아니라 Google Play에 현재 배포된 앱 번들의 설정을 기준으로 봐야 합니다. 개발 중인 코드에서는 API 36으로 바꿨지만 실제 운영 버전은 API 34인 경우도 있으니, Play Console에 올라간 버전과 프로젝트 설정을 함께 비교하는 게 좋습니다.
2. 신규 앱인지 기존 앱 업데이트인지
새 앱을 등록하는 경우에는 처음부터 API 36 이상이 필요합니다. 기존 앱 업데이트도 2026년 8월 31일부터 API 36 이상을 타겟팅해야 하므로, API 35로만 올리는 업데이트는 신규 사용자 노출 기준과 앱 업데이트 제출 기준을 모두 충족하지 못할 수 있습니다.
3. 앱 유형별 예외
일반 모바일 앱과 Wear OS, Android TV, Android Automotive OS, Android XR 앱의 기준은 서로 다릅니다. 예를 들어 Wear OS와 Android Automotive OS의 신규 앱·업데이트 기준은 Android 15(API 35) 이상이고, Android TV와 Android XR은 Android 14(API 34) 이상으로 안내돼 있습니다.
따라서 하나의 패키지에 여러 폼팩터가 묶여 있거나 자동차·TV용 배포 트랙을 따로 운영한다면 앱 유형을 나눠서 확인해야 합니다. 일반 모바일 앱 기준인 API 36만 보고 판단하면 오히려 잘못된 결론을 낼 수 있겠죠.
API 36 업데이트를 늦추면 생길 수 있는 문제
가장 먼저 생길 수 있는 문제는 업데이트 제출 지연입니다. 앱 기능을 수정했더라도 번들이 API 36 요건을 만족하지 않으면 Google Play 심사 제출 단계에서 막힐 수 있습니다.
또 기존 앱이 API 34 이하라면 최신 Android 기기를 사용하는 신규 고객을 놓칠 수 있습니다. 광고 캠페인이나 검색 유입으로 앱 설치를 늘리려는 시기라면 이 부분이 생각보다 크게 작용할 수 있어요. 앱이 완전히 사라지는 것과는 다르지만, 신규 설치 경로가 좁아지는 것은 운영자 입장에서 꽤 현실적인 문제입니다.
결국 연장 신청은 마지막 순간에 급하게 누르는 버튼이라기보다, 테스트 기간을 확보하기 위한 임시 수단으로 보는 편이 맞습니다. 지금은 Play Console에서 대상 API 경고가 있는지 확인하고, 프로젝트의 targetSdkVersion, 주요 권한, 백그라운드 동작, 알림과 저장공간 처리처럼 Android 16에서 영향을 받을 수 있는 부분을 차례로 점검하는 게 좋겠습니다.
관련 사이트
- Google Play 앱의 대상 API 수준 요구사항 – 신규 앱과 업데이트 제출 기준, 기존 앱의 신규 사용자 노출 기준, 연장 신청 위치를 확인할 수 있습니다.
- Google Play의 대상 API 수준 요구사항 충족 – Android 개발자 관점에서 대상 API 수준 정책과 최신 SDK 적용 배경을 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. API 35로 업데이트한 기존 앱도 2026년 8월 31일 이후 계속 신규 사용자가 설치할 수 있나요?
A. 일반 모바일 앱이라면 기존 앱의 신규 사용자 노출 기준은 API 35 이상이므로 조건을 충족합니다. 다만 2026년 8월 31일 이후 새로 제출하는 앱 업데이트는 API 36 이상을 타겟팅해야 하므로, API 35는 기존 앱의 노출 기준과 업데이트 제출 기준을 구분해서 봐야 합니다.
Q. 연장 신청을 하면 API 35로 앱 업데이트를 계속 제출할 수 있나요?
A. Google Play가 안내한 연장은 비준수 기존 앱을 2026년 11월 1일까지 계속 배포할 수 있도록 시간을 연장하는 절차입니다. API 35 업데이트 제출이 항상 허용된다고 단정하기보다는, 해당 앱의 정책 경고와 Play Console에 표시되는 안내를 기준으로 확인해야 합니다.
Q. 이미 앱을 설치한 사용자는 앱을 계속 사용할 수 있나요?
A. 기존에 Google Play에서 앱을 설치한 사용자는 이번 노출 제한의 직접적인 대상이 아닙니다. 앱이 지원하는 Android OS 범위 안에서는 계속 검색, 재설치, 사용이 가능하다고 Google Play가 안내하고 있습니다.
Q. Wear OS나 Android TV 앱에도 일반 모바일 앱과 같은 API 36 기준이 적용되나요?
A. 아닙니다. Wear OS와 Android Automotive OS 신규 앱·업데이트는 Android 15(API 35) 이상, Android TV와 Android XR은 Android 14(API 34) 이상으로 별도 기준이 적용됩니다. 앱의 배포 대상 폼팩터를 먼저 확인해야 합니다.
이번 정책은 앱이 갑자기 삭제되는 변화라기보다, 신규 앱과 업데이트 제출 기준 그리고 기존 앱의 신규 사용자 노출 기준이 나뉘어 적용되는 변화에 가깝습니다. 일반 모바일 앱을 운영 중이라면 우선 현재 운영 버전이 API 34 이하인지부터 확인하고, 해당된다면 Play Console 정책 상태에서 연장 신청 대상인지 살펴보세요. 2026년 11월 1일까지 시간이 조금 더 생기더라도 결국 목표는 API 36 업데이트인 만큼, 지금부터 테스트를 시작하는 편이 가장 안전합니다.
